《窦娥冤》是元代戏剧家关汉卿的代表剧,也是元杂剧悲剧的典范。《窦娥冤》的主题是从中国民间流传已久的“东海孝妇”故事演变而来的。最早见于《韩愈定国传》。关汉卿从根本上改变了这个故事,塑造了窦娥的形象。
该剧剧情取材于东汉民间故事“东海孝妇”。故事讲的是一个穷书生,为了还钱,无奈之下把女儿窦娥给了蔡婆婆当童养媳。没过几年,丈夫窦娥早逝。偏偏蔡婆婆要赛璐医生还钱,却差点被赛璐医生打死。幸好张驴儿父子相救。那个张驴儿求蔡婆婆把窦娥许配给他,窦娥始终没有答应。张驴儿就将毒药下在羊肚汤中要毒死蔡婆婆,结果误毒死了其父。张驴儿反咬一口,诬告窦娥毒杀父亲,桃杌是昏官,最后冤案将窦娥斩首,窦娥在临终前立下“血沾白绢,大雪大旱三年”的誓言。